• どんな病気？
• 原因は？
• 症状は？
• どんな検査があるの？
• 治療は？

どんな病気？

• 何らかのきっかけで膵臓（すいぞう）の消化酵素（アミラーゼ、リパーゼなど）が暴走し、膵臓自身のみならず、お腹の中に炎症、壊死を引き起こす疾患です。
• この消化酵素はたんぱく質を溶かす作用があります。人間の身体の大部分はたんぱく質でできているため、暴走されると内臓を溶かすのです。
• 重症度によっては膵臓周辺の内臓脂肪を溶かしたり、胃、小腸、大腸などにまで炎症を波及させ正常な機能を奪います。
• 言わば、お腹の中に重度の「やけど」を引き起こす疾患と言えます。
• 急性膵炎は検査結果によって軽症と重症に分類されます。これは「予後因子」と呼ばれる血液検査結果などからなる要因と、「造影CT grade」と呼ばれる要因から判定します。
• 2016年に行われた全国調査では軽症急性膵炎の死亡率は0.5％であったことに対し、予後因子・造影CT gradeの両方とも「重症」の判定となった重症急性膵炎では19％にも及びました。

症状は？

• 急激な腹痛
• 嘔吐
• 発熱
• 背部痛
• 腹水
• 腸閉塞

急性膵炎患者さんのほとんどが腹痛を訴えます。その他にも発熱や嘔吐などの症状が出現することもあります。
また膵臓は背中側に位置しているため背部痛が出ることもあります。炎症が悪化すると内臓から水分がしみ出し、腹水も出現します。腸に炎症が波及すれば正常な蠕動が障害され、（麻痺性）腸閉塞を起こすこともあります。

治療は？

• 大量点滴
• 鎮痛剤
• 内視鏡治療

大量点滴

残念ながら急性膵炎に特効薬は存在しません。発症早期に大量に点滴をすることが一番重要な治療に位置付けられています。ほかの疾患などで絶食の必要がある場合、一般的な成人だと１日に2Lほどの点滴が必要です。
一方、急性膵炎の場合は5L程度の点滴が必要とも言われています。なぜこれほど大量の点滴が必要なのでしょうか？
急性膵炎では膵臓を中心とした強い炎症が広がることにより、そこら中からどんどん水分が漏れ出します。これによって高度の脱水や血圧低下などが引き起こされるため、体液のバランスを保つために水分補充も急いで行う必要があるのです。ただし大量に点滴することはデメリットもあります。高齢者や心不全、腎不全患者さんでは水分が処理しきれなくなり心不全を発症、悪化するなど合併症を引き起こしかねません。
こういった理由もあり、実は現在においても適切な点滴の量、種類、速度は定まっておらず、今もなお議論され続けています。

鎮痛剤

急性膵炎における腹痛は激しく、何時間も、時には数日間も持続します。ですから適切な鎮痛を行うことが極めて重要です。
痛みが比較的軽い場合にはごく一般的な鎮痛剤であるアセトアミノフェンや、ロキソニンに代表されるようなNSAIDｓ（エヌセイズ）などを使用します。重症の膵炎でNSAIDｓ等を使用しても痛みが制御できない場合には、より鎮痛効果の大きい麻薬性鎮痛剤が用いられます。

内視鏡治療

これまでも触れてきましたが、急性膵炎のうち胆石が原因になったものに対しては他と治療方針が大きく異なり、内視鏡治療が考慮されます。具体的には急性胆管（たんかん）炎を併発していたり、黄だんが出現している場合に実施されます。でも、そもそもどうして胆石が膵炎を起こすのでしょう？
その答えは胆管と膵臓の位置関係にあります。実は胆管と膵管は出口が共通になっていて、その部分を「十二指腸乳頭部」と言います。胆石が十二指腸乳頭部にはまり込むと胆管も膵管も閉塞するので急性胆管炎と急性膵炎を同時に発症するのです。
胆石がはまり込んだままだと、胆管炎も膵炎も悪化してしまうため、早急な内視鏡処置で胆石を除去したり位置を移動させたりすることで悪化を防ぎます。

急性膵炎は医療が飛躍的に進歩した現在においても命まで落とすことがある、本当に怖い病気です。
過度な飲酒は控える、脂質異常症など胆石の原因となるようなことに意識を払う、健診の腹部エコー検査などで定期的に胆石のチェックをするなど、それぞれにとって取り組みやすい対策を取って頂ければと思います。

参考：急性膵炎診療ガイドライン2021　第5版